Ондатра - грызун семейства хомякообразных. Распространена в Северной Америке, в фауне Украины появилась в результате искуственного расселения, начатого в 1944 году. Найдя у нас благоприятные условия для жизни, ондатра начала активно продвигаться на восток по левым притокам Днестра и заселять западные области Украины. Кроме того, распространяясь по Днепру, она обитает в многочисленных водоемах на юге Украины. Позже с целью акклиматизации были завезены новые партии животных из Западной Европы. Теперь ондатра распространена почти по всей Украине.

По своим внешним признакам, телосложению и зубам ондатры очень похожие на полевок, и потому их относят к подсемейству полевок. Длина тела ондатры до 30 см. Как и у всех полевок, шея у ондатры короткая, голова небольшая, уши маленькие, их едва видно из меха. Но в процессе эволюции, приспосабливаясь к полуводному образу жизни, ондатры приобрели специализированные признаки. Так, их губы могут смыкаться сзади резцов, что дает животным возможность грызть под водой с крепко закрытым ртом. Короткие лапы имеют длинные ступни, между пальцами задних лапок - неполные перепонки, а внешне на пальцах растут жесткие щетины, которые увеличивают гребную площадь лапы. Длинный (до 25 см) хвост веслообразно сплющен по бокам, покрыт мелкими чешуями и жидкими волосами. Масса ондатры может достигать 1,5 кг. Волосяной покров с густой подпушью и высокой остью. Окрас на спине от светло-коричневого до почти чёрного. 

Ондатра ведёт полуводный образ жизни, селится по берегам проточных и стоячих водоёмов, включая и солоноватоводные. Роет сложные норы с выходом в воду и гнездовой камерой, строит хатки (иногда высотой свыше 1 метра). В течение зимы жизнедеятельна.

Питаются ондатры разнообразными прибрежными и водными растениями – осокой, стрелолистом, аиром, рогозом, кувшинкой, рдестом, побегами камыша и тому подобное. Ондатры охотно поедают листья и побеги ивы. Нередко они поедают и животных, на которых наталкиваются в воде. Преимущественно это моллюски, раки, большие насекомые, реже – лягушки и мальки рыб. Весной, натолкнувшись на икру лягушек или рыб, они охотно поедают и ее.

Половозрелыми ондатры становятся на первом или втором году жизни, гон начинается очень рано весной. Беременность длится 26 - 30 дней. В приплоде от 1 до 14 детёнышей, чаще всего 6 - 9. Малыши быстро развиваются и уже через неделю после рождения укрываются бархатистым серым пушком, у них прорезаются зубы, на 12-й день малыши прозревают. Молоком матери кормятся около месяца. В начале второго месяца жизни оставляют родительское гнездо и поселяются вблизи норы. В южных областях Украины малыши весеннего приплода осенью уже начинают размножаться. У одной самки за год может быть 2 - 3 помёта.