 Тетерева - широко известные лесные птицы. Издавна они являются любимыми "персонажами" народных поговорок, сказок и легенд. Птица плотного сложения, средней величины: вес самки около килограмма, самца - до полутора килограмм.
Самец - одна из самых нарядно окрашенных птиц наших лесов. Оперение взрослого тетерева-косача чёрное с сине-фиолетовым или зеленоватым отливом. Сравнительно небольшая голова с чёрным клювом весной украшается набухшими алыми бровями. Крайние хвостовые перья изогнуты в стороны, отчего хвост напоминает лиру. Подкрылья и подхвостье ярко-белые, на Чёрно-бурых крыльях сверху выделяется белое "зеркальце".
Окрас оперения тетёрки более скромен, преобладает рыжий или охристо-бурый с чёрно-бурыми поперечными полосами. Белые перья расположены на тех же участках тела, что и у косача.
Тетерев распространен в умеренном поясе Евразии. В конце 19 - начале 20 ст. был широко распространён в лесах Полесья и Лесостепи Украины. В настоящее время очень сократилась численность вида, уменьшилась область гнездования (охватывает лишь отдельные районы Полесья). Птица предпочитает открытые угодья с древесной растительностью в виде перелесков, отдельных рощ, зарослей кустарников и берёзовых колков. Березняки и осинники, чередующиеся с небольшими полями, лесные поляны и гари с зарослями малины и иван-чая - излюбленные места летнего обитания тетеревиных выводков.
Хотя в целом тетерева растительноядны, в тёплое время они употребляют в пищу не менее сорока видов различных насекомых. Основу зимнего питания составляют серёжки, почки и побеги берёзы. При их отсутствии птицы переходят на питание озимыми "шишечками" сосны. Очень любят ложные ягоды можжевельника. При наличии посевов охотно кормятся гречихой, просом, овсом и другими зерновыми культурами. Летом в питании преобладают зелёные корма (стебли, цветы, семена растений) и ягоды.
Долгую суровую зиму косачи и тетёрки проводят в смешанных стаях и угодьях, богатых кормом. Наполнив зобы, стайки птиц зарываются в снег, проделывают там ходы, заканчивающиеся камерами. В подснежной спальне тетерева проводят большую часть суток, укрываясь там от стужи и врагов.
С наступлением первых признаков весны поведение петухов меняется. Они отделяются от скромных подруг и из молчунов превращаются в шумливых соперников. Пригретые и освещённыеярким ярким весенним солнцем, они всё чаще и чаще начинают пробовать свой голос - издавать вначале робкое, прерывистое "бормртание". Но чем дальше, тем азартнее звучат песни краснобровых петухов, тем агрессивнее становятся они по отношению друг к другу. И вот по лесу далеко разносится "бормотание" косачей. Завершается период подготовки к токованию. Для этого черныши обычно выбирают лесную поляну, луг, верховое безлесное болото, пашню, чаще южной экспозиции, иногда токуют на льду озера .
Брачное поведение самца включает вокализацию, принятие определённых поз, совершение вертикальных прыжков и взлётов. Токовая песня косача в основном состоит из однообразного воркования (бормотания), прерываемого периодами молчания, громким чуфыканьем, шипением и тревожно-агрессивным криком "ку-ку-каррр". Токующий тетерев принимает характерную позу: крылья припущены, хвост поднят и развёрнут веером. Раздув шею и приняв соответствующую позу, косач неторопливо ходит то большими, то малыми кругами, время от времени подпрыгивает на один-два метра.
Молодых петухов легко отличить по поведению. Обычно они занимают периферию токовища, бормочут, не распуская крыльев и хвоста. Они выглядят вовсе чёрными, поскольку не видны белые подхвостье и плечевые "зеркальца".
Первыми и более азартно начинают весенние игрища взрослые, наиболее сильные тетерева. они занимают лучшие участки токовой площадки и строго охраняют свою территорию. Лишь только грозный хозяин заметит приближение к границам своего участка другого самца, сразу же летит его отгонять. При этом нередки потасовки между бойцами.
Тетёрка откладывает от 4 до 13, чаще 7 - 9 яиц и высижывает их 23 - 25 дней. гнездо в виде простого углубления на земле выстилает мхом, травой и пёрышками. Оно устраивается в сухом месте недалеко от тока под густой кроной ёлочки или кустом можжевельника.
С первых дней жизни пуховички подвижны, но беспомощны без покровительства матери. Тетёрка очень привязана к птенцам. она водит их в густой траве, обогревает в холод под крыльями, оберегает от опасностей.
Тетеревята через неделю уже начинают вспархивать на крыльях. К августу набирают примерно половину веса тетерки. К середине сентября, дважды перелиняв и набрав вес, они мало отличаются от взрослых птиц.
С наступлением холодов птицы сбиваются в стаи и переходят на зимнее питание до прихода новой весны.
Заметный урон численности тетеревов наносят ястреб-тетеревятник и лисица. Основное же влияние на численность птиц оказывает человек своей неумеренной охотой, химизацией сельского и лесного хозяйства, коренной трансформацией среды его обитания. Особенно пагубно сказывается фактор беспокойства. Если в течение недели ежедневно вспугивать выводок только один раз, то все тетеревята могут погибнуть. А сколько грибников, ягодников, бродячих собак прочёсывают наши охотничьи угодья в период выведения птицами молодняка.
Тетерева - ценные охотничье-промысловые птицы, но в связи с малой численностью вида охота на них строго ограничена.
| 
