Дрофа. Крупная птица: длина тела—около 100 см, жи­вая масса самца—до 17 кг, самки — 8 кг. Окраска оперения пестрая — рыжего, черного и серого тонов. У самцов под ко­жей впереди трахеи расположен горловой мешок, который у токующей птицы служит резонатором.

Дрофы держатся в степях и на хлебных полях, лесов они избегают. Птицы очень осторожны, замечают малейшие из­менения окружающей обстановки. У них великолепно разви­ты зрение и слух. Быстро дрофы и бегают. Перед взлетом они делают разбег в два-три прыжка и без особого усилия под­нимаются в воздух, медленно взмахивая крыльями. Крик дрофы напоминает трещание и бурчание, которые слышны на недалеком расстоянии.

Самцы токуют весной ранним утром, реже — вечером, вы­бирая для этого открытую ровную площадку. В этот период птицы разбиваются на пары, которые держатся до начала насиживания яиц. Для гнезда самка делает на земле неболь­шую ямку, выстилая ее травой. В кладке обычно два зеленовато-бурых яйца. Период насиживания яиц — до одного меся­ца. В месячном возрасте молодняк начинает взлетать. К осе­ни выводки соединяются с самцами, после чего стайная их жизнь не прекращается до весны.

В первые дни жизнини птенцы питаются преимущественно беспозвоночными. Позже поедают жесткокрылых, саранчовых в других насекомых, грызунов, молодые побеги и листья рас­тений, луковицы дикого чеснока, семена дикорастущих и культурных трав. Регулярно посещают водопои. Взрослые дрофы могут поедать овощи, молодой горох, капусту, клевер, горчицу. Зимой дрофы питаются хлебными злаками.

Неблагоприятны для дроф осенне-зимние дожди с замо­розками. Птицы часто страдают от бескормицы, особенно при глубоком снежном покрове. На зиму откочевывают в более южные районы. В связи с катастрофическим снижением чис­ленности дрофа занесена в Красную Украины, требует строгой охраны и подкормки в зимний период.