 Кряква, самая крупная речная утка, является классическим объектом утиной охоты. Она встречается повсеместно, гнездится от белорусских лесов до Камчатки. Кряква неприхотлива и очень нетребовательна к типу водоемов, она обитает на озерах практически всех видов, исключая соленые, на болотах, прудах, расселяется по берегам больших и малых рек. Кряква предпочитает среднюю полосу, как правило, в тундре и полупустынях ее не встретишь.
Самцов этого вида уток в брачном наряде можно отнести к самым красивым представителям животного мира. Голова и шея селезня имеют темно-зеленый цвет с металлическим отливом, от окрашенной в шоколадно-коричневый цвет грудь ее отделяет белый ошейник. Брюхо у кряквы пепельно-серое, с поперечным струйчатым рисунком, подхвостье черное, на верхней части хвоста есть пара завитков из средних рулевых перьев черного цвета.
На серых крылья, в их средней части, имеются сине-фиолетовые зеркала, обрамленные по краям белой каемкой, нижняя часть крыла чисто белая. Чем старше особь, тем крупнее зеркало на крыле. Оперение самки кряквы намного скромнее, в нем преобладают коричнево-рыжие тона с многочисленными пестринами.
Длина тела этой утки составляет в среднем 60 см, а размах крыльев метра. Вес пернатых может составлять менее килограмма после линьки и приближаться к двум килограммам перед отлетом на зимовку, в целом самка немного уступает в размерах селезню.
Кряква хорошо летает, взлет тяжелый, шумный. Скорость полета 20-90 км/ч. Может садиться на воду под очень острым углом, что позволяет птицам приводняться на небольших водных поверхностях. Взлет под небольшим углом (без разбега), может взмывать в воздух почти вертикально.
Во время полета крыльями издает звуки "вить-вить-вить-вить".
Как только появляются первые проталины на земле и полыньи на водоемах, кряква прилетает к местам своего гнездования.
Интересно, что только спустя некоторое время после того, как она прилетит, кряква начинает спариваться и вить гнезда. Так, в южных степях она приступает к размножению только через месяц после своего прилета, а на севере лесной зоны - через неделю.
Гнездятся утки парами, а если места гнездования находятся рядом, то пары образуют небольшие колонии. Места, в которых эта утка вьет свои гнезда, очень разнообразны, но в отличие от многих нырковых уток кряква сооружает гнездовья довольно далеко от воды. Часто утка располагает гнезда в лесу, под различными кустами, иногда кряква использует для поселения старые гнездовья других птиц.
Кряква моногамна, то есть прочные пары образуются на длительное время. Однако это не мешает «женатому» селезню пытаться спариваться с другими самками, пока «своя» насиживает яйца. Нередко самки делают смешанные кладки, в которых вместо положенных 10-11 яиц имеется больше двух десятков. Пока самка откладывает яйца, самец внимательно следит, чтобы в его гнездо не отложили яйца другие уточки. Если кладка яиц все же гибнет, самки откладывают яйца повторно. Утка сидит на яйцах до четырех недель. Молодые самки могут откладывать яйца уже после первой зимовки.
Утята развиваются быстро и уже в двухмесячном возрасте могут летать наравне со взрослыми птицами. Кормится кряква на мелководье, любит рыться в осоковых зарослях, прибрежном рогозе. Питается утка крестом, мелкими улитками, водными насекомыми, процеживая воду через клюв в поисках съедобных беспозвоночных. Ближе к осени кряква нередко вылетает на пшеничные, рисовые и просяные поля, часто нанося вред сельскохозяйственным угодьям. Осенью, как только начнутся первые заморозки, кряква устремляется в южные края на зимовку: на юг Каспийского моря, в Индию, Пакистан, Китай. При наличии незамерзающих водоемов часть уток остается зимовать в пределах своего гнездового ареала. Кряква - основной объект охоты на уток на большей части Украины.
|
