Пыжи бывают войлочные, древесноволокнистые, пластмассовые и картонные. Они представляют собой сплошные (кроме пластмассовых) цилиндрики разного диаметра (калибра) и высоты. Назначение пыжей различно в зависимости от того, какую роль они выполняют.

           Войлочные пыжи                                                              Пыж - контейнеры

Пыжи, находящиеся между порохом и дробью, обычно называются пороховыми пыжами и служат для того, чтобы порох и дробь не смешивались при снаряжении патрона, но важнейшим их назначением является обтюрация от прорыва пороховых газов в дробовой снаряд при выстреле и передача давления пороховых газов на снаряд. Если в патроне используются войлочные пыжи, то во избежание утечки пороховых газов сквозь войлок на порох ставят картонный пороховой пыж толщиной 2,5-3 мм, а сверху тонкий (0,5-0,7 мм) картонный прокладочный пыж. Тем самым дробовой снаряд отделяют от войлочного пыжа. Делать это необходимо потому, что под действием вальцовки или пресса "звездочка" и огромного давления пороховых газов нижний слой дроби врезается в войлок и утяжеляет пыж при выстреле. Дробины, прилипшие к поверхности пыжа, летят с ним в воздушном пространстве и, увеличивая его массу, расталкивают остальные дробины снаряда. Это сильно портит бой ружья.

Высота основных и дополнительных войлочных пыжей (каждого в отдельности) должна быть не более 1/2 калибра канала ствола, взятого в миллиметрах, но таких пыжей может быть в патроне один, полтора, два, два с половиной или три, в зависимости от того, какой заряд пороха и какой массы снаряд дроби кладут в гильзу. Войлочные пыжи по цилиндрической поверхности осаливаются на глубину не более 2 мм. Пыжи должны иметь строго цилиндрическую поверхность и параллельные друг другу основания, не очень жесткие и не очень мягкие и одинаковые по высоте и диаметру. При снаряжении патронов в металлические или бумажные гильзы дробовой снаряд обычно удерживают в гильзе дробовым картонным (иногда пробковым) пыжом. Такой пыж должен быть сделан из ломкого картона. Толщина этих пыжей различна и зависит от того, в какую гильзу снаряжают патрон.

Для металлической гильзы картонный дробовой пыж должен быть толщиной 2-2,5 мм, для бумажной до 1 мм. Дробовой неломкий пыж, вылетая впереди дробового снаряда, значительно портит бой ружья, так как при вылете из канала ствола сильно тормозится воздухом и дробины вынуждены его обтекать по сторонам, а это портит дробовую осыпь. Чтобы избежать этого вредного влияния дробового пыжа на бой ружья, в настоящее время стали применять заделку дульца бумажной гильзы способом "звездочка", где дробовой пыж совсем не нужен. Это обеспечивает большую кучность и особенно стабильность боя ружья при хорошем распределении дроби по мишени.

В настоящее время широко применяются пыж-контейнеры. Применение пыж-контейнеров позволяет помимо увеличения кучности и дальности выстрела в значительной мере сохранить дробовой снаряд от истирания о канал ствола и снизить его деформацию при воздействии высокого давления в момент выстрела, улучшая тем самым равномерность дробовой осыпи и снижая потери скорости.