Муфлон относится к виду горных баранов. Это животное несколько крупнее домашних овец, но

значительно уступает в росте и весе своим сородичам — архару и снежному барану. Рога у него мощные, спиралеобразные. Окраска муфлона летом рыжевато-бурая или желтовато-рыжая, зимой буроватая. По хребту проходит темная полоса, низ шеи украшает характерная грива.    Длина тела взрослых баранов до 140 – 145 см, высота в холке – 80 см, вес до 45 – 50 кг.

 Муфлоны отдельными очагами распространены в Закавказье. За пределами России водятся на островах Корсике, Сардинии, в Малой Азии, Иране, Афганистане, Пакистане и северо-западной Индии. За последние годы муфлон акклиматизирован в ряде горных стран Европы. Европейский муфлон был акклиматизирован в Крымских горах еще до революции. В 1913 г. в Крым завезено из Аскании-Нова около десятка диких овец и баранов, уроженцев Корсики. 

  Сначала муфлонов держали в вольере, а с 1917 г. выпустили в лес на Большой и Малой Чучели. Дикие овцы хорошо натурализовались, размножились, заселили все окружающие буково-смешанные леса, прилегающие поляны, яйлу. 

   Муфлон – предок домашних овец, поэтому внешность, образ жизни и повадки у него совершенно овечьи. Так же, как домашние овцы, муфлоны питаются травой и лишь при ее отсутствии переходят на веточный корм, поедая молодой подрост бука и других лиственных пород. Муфлоны любят холмистые горные степи, пасутся по открытым склонам, даже в предгорьях, иногда заходят до высоты 4 км, но избегают скалистых круч и обрывистых ущелий. Летом живут высоко в горах

Днем, особенно в жаркую погоду, муфлоны лежат где-нибудь в тени под скалами, среди бурелома, либо под деревьями, а по утрам и вечером выходят табунами щипать траву на поляны, травянистые склоны и горные хребты. В летнюю пору и осенью муфлоны очень привязаны к источникам воды. Не пренебрегают они даже соленой водой. В этот период они способны также по несколько дней отдыхать под тенью одного и того же дерева. Кормятся животные всю ночь до позднего утра.

 Зимой дикие овцы больше других диких животных страдают от голода и глубоких снегов. Тогда они спускаются с гор, подходят к самому жилью человека, едят сено из кормушек. Стада муфлонов зимой иногда достигают сотни и более голов.

 Гон и спаривание в ноябре – декабре; рождение молодняка (один – два ягненка) – в апреле. Рога у баранов спирально закручены, по утолщениям колец на них можно определить точный возраст животного; самки безроги и несколько меньше самцов. 

   Нигде в СНГ, кроме Крыма, не обитают европейские муфлоны, поэтому они относятся к наиболее ценным животным, подлежащим особой охране.

 В науке известны четыре разновидности муфлонов, но по образу жизни и повадкам они не отличаются друг от друга.

                                                         ОХОТА НА МУФЛОНА

Охотятся на муфлонов, когда это разрешено, преимущественно с подхода, с нарезным оружием.Покровительственная окраска животного и его умение незамеченным передвигаться по открытым склонам гор делают охоту на него очень трудной. Зато в жаркий летний полдень, когда бараны беспечно отдыхают под навесами больших камней, к ним подбираются по карнизам скал сверху на близкое расстояние и стреляют крупной картечью.

 Сильные ходоки, охотники-альпинисты (обычно двое или четверо), выследив табунок муфлонов, сочетают охоту нагоном с одновременным скрадыванием барана. Избрав для охоты горно-холмистый массив, они прочесывают его, идя навстречу друг другу и соединяясь в условном месте.

 Встречный загон по верхним склонам той или иной горы чаще всего заканчивается тем, что одна из сторон встречается с потревоженным зверем. Этот способ охоты требует, чтобы группа охотников была слаженной и дисциплинированной. Стрелять по зверю надо прямо перед собой, то есть вдоль склона, только под углом, вниз или вверх — поперек склона.

 В силу того, что животное почти не повторяет маршрутов своего передвижения, охота на муфлона из засидки имеет крайне низкую эффективность. Охотнику, избравшему данный способ охоты, остается надеяться лишь на благосклонность судьбы. При этом стрельбу в большинстве случаев придется вести с дальнего расстояния, поэтому правильным решением будет взять на охоту дальнобойное ружье с хорошей оптикой. Не стоит рассчитывать на возможность подобраться к животным вплотную и выбрать трофей по вкусу – муфлоны предельно осторожны, и провернуть такое под силу далеко не

каждому профессиональному охотнику.

 Описанный способ охоты на муфлонов характерен и для охоты на архара и тэка, если она разрешена.