Охота на боровую дичь издавна считалась лучшей и интереснейшей из охот по птице. К сожалению, в последние годы из-за резкого сокращения боровой дичи, эта охота значительно сокращена. И всё же, в отдельных местах  Украины допускается отстрел вальдшнепов. 

                                        Осенняя охота по высыпкам вальдшнепа

Хорошо бродить по лесу в погожий, солнечный осенний день: торжественная тишина, свежий, по - осеннему разряженный воздух наполнен своеобразным ароматом умирающих трав и опадающих листьев.  Сменили яркий наряд кудрявые березки, и стоят они будто одетые в золотые парчовые одеяния. В низинах, над ручьем, раскинулись заросли багряно - красных осин, а возле них потускневшие дубки, роняющие на землю созревшие, гладко отполированные желуди.

Разумеется, на охоте за пролетными вальдшнепами возможна встреча и с более крупной дичью. Собака может поднять тетерева или глухаря; неожиданно может налететь стайка гусей или кряковых уток, а в конце осени, когда разрешается охота на зайца, не исключена возможность столкнуться и с косым. Поэтому в патронташе должно находиться несколько патронов с крупной дробью и даже с картечью.

                                                Охота на вальдшнепа с легавой собакой

До появления осенних высыпок вальдшнепа охота на него с легавой собакой не носит само-стоятельного характера. Обычно летом вальдшнепа стреляют из-под легавой собаки попутно на охотах по тетеревиным выводкам. Однако в местах, где обитает много гнездящегося вальдшнепа и где наблюдения до открытия летней охоты показали наличие выводков этой птицы, можно с успехом поохотиться на вальдшнепа с легавой собакой еще в августе.

Выводки вальдшнепа в течение первого периода своего развития до окончательного возмужания держатся в крепких, хорошо защищенных местах. Начало летнего охотничьего сезона обычно совпадает с этим периодом. Поэтому в первые дни после открытия летней охоты лесного кулика надо искать именно в таких угодьях. К ним относятся высокие сухие места среди леса, поросшие редкими крупными деревьями и мелкими елочками, сосняком и кустарником; с невысокой и негустой травой. Молодые вальдшнепы, научившись летать, бывают далеко не такими проворными, как тетеревята, молодые рябчики или белые куропатки. Подняться же из густой и высокой травы, не запутавшись в ее сплетениях, молодому вальдшнепу нелегко.

Удобными для вальдшнепиных выводков первого периода летней охоты могут быть места на старых порубках с отдельными уцелевшими деревьями, большим количеством пней и густыми зарослями молодого ельника и сосняка. Такие порубки часто встречаются в хвойных и смешанных лесах и по соседству с лесными болотами.

Позднее, когда молодые вальдшнепы подрастут и выводки распадутся, лесные кулики перебираются в более открытые места, в которых по обыкновению осенью появляются высыпки пролетного вальдшнепа. В этот второй период летней охоты на вальдшнепа с легавой собакой птицу надо искать на опушках лиственных и смешанных лесов, в зарослях мелколесья, в ольшанике, в низинах лесных речек, оврагов и т. п.

Охота в обоих случаях производится одинаковым способом. Рано утром охотник с собакой приходит в угодья, в которых он рассчитывает найти вальдшнепов, и пускает собаку в поиск. Кормящиеся кулики дают короткие наброды, по которым их разыскивает собака и поднимает на крыло. Обычно вальдшнеп, услышав собаку, затаивается, подпускает ее близко и взлетает от охотника на коротком расстоянии.

Стрелять взлетевшего из-под собаки вальдшнепа нелегко, так как птица старается сразу же заслониться деревом или кустами и стрелять ее приходится быстро, навскидку. В этих случаях хорошо, если собака, особенно в крепях, работает с заходом и подъемом кулика в вашу сторону. Можно также Применять следующий способ стрельбы: как только собака причуяла затаившегося вальдшнепа и встала по нему или перешла на подводку (спаниель), надо отойти немного в сторону, и тогда поднявшийся вальдшнеп будет виден дольше, так как не сразу скроется за деревом, а следовательно, и стрелять его будет легче. Для стрельбы по летнему вальдшнепу надо применять мелкие номера дроби, не крупнее № 7.

Одеваться на летнюю охоту следует легко, так как при лишней одежде на ходовой охоте вы неизбежно будете перегреваться. Вполне достаточно надеть хлопчатобумажные шаровары и гимнастерку, легкую шляпу и мягкие ботинки или поршни. Убитых вальдшнепов лучше носить не в сетке ягдташа, а подвешивать на тороках: в этом случае птица не мнется и лучше сохраняется от порчи.

Бой ружья должен быть таким же, как и при стрельбе на осенних высыпках.

                                     Охота на вальдшнепа на вечерних перелетах на кормежку

В начале осени, начиная с половины сентября, местные вальдшнепы, а позднее и пролетные совершают регулярные вечерние перелеты с мест дневок на кормежку. Чтобы определить пути пролета куликов на кормежку, надо знать места, где они проводят день и где кормятся по ночам. Местами кормежки вальдшнепы выбирают хорошо унавоженные паровые и озимые поля, расположенные недалеко от леса и мест их дневного пребывания, а также грязи и выгоны для скота.

Летит на кормежку кулик обычно молча, невысоко, примерно вполдерева, пролетая редким лесом, зарослями кустарника, просеками и лесными дорогами. Постоянных путей пролета у вальдшнепов нет, летят они широкой россыпью и, как правило, довольно быстро. Поэтому такая охота не бывает особенно успешной, тем более, что стрелять быстро летящую и неожиданно налетевшую на вас птицу да еще при слабом освещении достаточно трудно.

В этих случаях для розыска упавших птиц необходимо брать с собой легавую собаку или еще лучше спаниеля, так как найти в темноте убитую птицу без собаки крайне трудно.

Одежда и снаряжение охотника должны быть примерно такими же, как и при охоте на осенних высыпках. Стрелять вальдшнепа на перелетах надо дробью N 7 и 8.

                                                        Охота на вальдшнепа на тяге

Если на всех других охотах приходится много бродить, грести и иной раз с большими лишениями коротать в лесу у костра в ненастье холодные ночи, что бывает под силу далеко не каждому охотнику, то охота на вальдшнепов на тяге представляет собой чудесный, наиболее поэтический и красивый вид отдыха.

Дивная в весеннюю пору обстановка в лесу: пробуждающаяся жизнь природы, восторженное пение вернувшихся на родину птиц, журчание сбегающих в лога и низины вешних вод, волнующий и радостный крик токующего над болотом бекаса и бормотанье вдали перед закатом солнца тетеревов. Все это лишь прелюдия к весенней брачной игре вальдшнепов - к их тяге. В вечерней сумеречной мари, в наступившей торжественной тишине до вашего напряженного слуха вдруг донесется гортанный, такой волнующий звук: хвог-хвог... И сам вальдшнеп четким силуэтом, опустив вниз длинный клюв, плавно протянет над березняком. 

Сколько написано нашими большими художниками чудесных строк про тягу вальдшнепов, но и они бессильны выразить всю прелесть, остроту и глубину тех особых эмоций, которые переживает настоящий охотник, стоя на опушке леса в ожидании первых чарующих звуков вальдшнепиного хорканья.

Как уже сказано, вальдшнепы начинают токовать - "тянуть" сразу по прилете с юга. Во время массового пролета вальдшнепов в более северные районы в лесах средней полосы они задерживаются иногда на неделю и больше и одновременно с местными вальдшнепами принимают участие в тяге. Наиболее характерными местами, где тянут вальдшнепы, являются опушки молодого чернолесья, осинники вперемежку с ольшняком, елью, березняком и подлеском из лещины и разных кустарников. Особенно любят они во время тяги облетать поляны, перекрестки лесных дорог, кромки крупного леса, долины небольших речек и ключей.

Тяга протекает из года в год в одних и тех же участках леса, и даже пути их лета остаются неизменными, пока в результате порубок не изменится ландшафт местности.

В погожий весенний вечер вы пришли на тягу в березняк на перекресток лесных дорог и устроились на сухом замшелом пне. Не спеша зарядив ружье патронами с восьмеркой, стали ждать начала тяги. Когда за березняк скатится солнце и в лесу быстро начнут сгущаться сумерки и смолкнут последние уже неуверенные звонкие голоса зябликов и певчего дрозда, в наступившей тишине донесется до вас, казалось бы простой, но такой желанный и волнующий голос вальдшнепа. Вот из-за вершин ближайших елей и берез, рисуясь на померкнувшем небе четким силуэтом, прямо на вас тянет вальдшнеп.

Во время валого весеннего пролета на хорошей тяге в зоне выстрела может иногда пролететь до десятка вальдшнепов и более.

В теплую погоду, особенно в пасмурный вечер, вальдшнепы летят медленно.

Вследствие обманчивого вечернего освещения стрельба вальдшнепов на тяге не считается легкой.

Чтобы легче было разыскивать в лесной чаще в вечерних сумерках, а иногда и в темноте сбитых вальдшнепов, нужно брать с собой электрический фонарик. Совершенно не лишне, идя на тягу, прихватывать складной охотничий стульчик. В любом месте у поваленного дерева или за кустом вы можете удобно присесть и ожидать начало тяги.

В сентябре у вальдшнепов происходит ложная тяга. Осенью тяги проходят не так интенсивно, как весной, и охоты на них нет.

К сожалению, численность этой прекрасной дичи в нашей стране в течение последних трех-четырех десятилетий идет на убыль. Основная причина такого явления - массовое уничтожение вальдшнепов на зимовках, несмотря на введенное ограничение отстрела в Закавказье, Крыму и т.д. Во время гнездового периода массу вальдшнепов, их яиц и птенцов поедают хищники: лисицы, енотовидные собаки, хори, горностаи, а из пернатых - филины, вороны и сороки.

Большой вред наносят пастушеские собаки.

Вальдшнеп является едва ли не наиболее излюбленной дичью охотников с легавыми собаками. Помимо того, что вальдшнепы представляют заманчивый объект для охоты в весеннее время на тяге, а осенью на высыпках с легавой собакой, мясо их отличается исключительными вкусовыми качествами.

                                                          Охота на вальдшнепа "на грязи"

С августа подросший молодняк и перелинявшие старые вальдшнепы начинают по вечерам совершать регулярные вылеты на колеи дорог и на открытые места, в которых пасется рогатый скот. Там, погружая свой длинный клюв в грязь или коровий помет, вальдшнеп разыскивает себе корм. На этом обычае лесного кулика и основана охота "на грязи".

Обнаружить места кормежки вальдшнепа нетрудно. Бегая в поисках пищи, вальдшнеп оставляет следы ног и характерные отверстия, проделанные клювом в грязи или в коровьем помете.

На места таких кормежек охотник приходит до заката солнца, затаивается и поджидает прилета птиц. Прилетающих вальдшнепов он стреляет влёт или сидячими. Охота "на грязи" обычно производится без собаки. Но если у вас есть выдержанная и хорошо дисциплинированная собака, ее можно брать с собой для розыска и подачи убитой дичи, которую в темноте не всегда легко найти.

Собирать убитых птиц лучше по окончании охоты, не выходя после каждого удачного выстрела из укрытия, чтобы не пугать прилетающих куликов. Однако в этом случае надо стараться хорошо запомнить все места падения птиц.

                                                           Охота на вальдшнепа на воде

В августе вальдшнеп на вечерней заре любит вылетать для купанья на воду. Обычно для этой цели он избирает лесные лужи, небольшие чистые озерки, свободные от травы, отлогие и илистые берега речек и отмели, на которые выгоняют на водопой рогатый скот. Места купанья вальдшнепа никогда не бывают глубокими. В некоторых случаях вальдшнеп совмещает свои вылеты для купанья с кормежкой на грязи и в коровьем помете.

Наиболее массовые вылеты на воду бывают в теплые, тихие и туманные вечера. Первые вальдшнепы прилетают к воде на зорьке, еще засветло, а последние уже в полной темноте. 

Установив места, особенно часто посещаемые вальдшнепом для купанья, охотник заранее приходит туда и устраивает для себя засидку. Он старается обеспечить наиболее широкий сектор обстрела и лучший просмотр воды. Стрельба происходит в сумерках, и поэтому желательно садиться лицом к солнечному закату, так как видимость на зорьку всегда лучше и по времени дольше.

Не следует стрелять фазу же первых прилетевших птиц. Дело в том, что, опустившись на воду и начав купаться, вальдшнеп особыми, "уркающими", звуками созывает своих сородичей, и через некоторое время их собирается на воде по нескольку штук.

Разглядеть кулика нетрудно, этому в значительной степени помогают круги на воде, рябь и всплески, которыми сопровождается энергичное купанье вальдшнепа.

Для сбора добычи, так же как и при охоте 'на грязи', полезно иметь с собой дисциплинированную собаку, которая во время стрельбы должна тихо лежать около охотника.

                                                    Охота на вальдшнепа "в капель"

Если лето стоит дождливое, то во второй период охоты с легавой, до появления высыпок, когда вальдшнепы перебрались в более открытые места, можно успешно на них поохотиться способом, называемым "в капель". Так же, как и осенью после появления высыпок, вальдшнепа пугают непрерывно падающие с листьев и ветвей капли воды, и он в эту пору перебирается на относительно чистые луговины, .в болотистые места и даже на озимые поля, расположенные вблизи леса. Отдельных птиц можно обнаружить под одиночными кустами, растущими в поле, недалеко от опушки леса.

В дождливую погоду вальдшнеп сидит очень крепко, вплотную подпускает собаку и поднимается буквально из-под ног охотника. Намокшая птица летит медленно, а открытая местность не скрывает ее. Следовательно, стрельба вальдшнепа "в капель" не представляет никакого труда, так как позволяет хорошо его выцеливать. Но для собаки работать в дождливое время значительно сложнее, ибо намокший вальдшнеп почти не дает набродов и причуять его трудно. Поэтому, охотясь "в капель", надо особенно тщательно обыскивать каждый кустик, каждое укрытие, чтобы не пропустить затаившейся птицы. По существу, эта охота напоминает собой охоту по осенним высыпкам в дождливую погоду.